《美国怪谈》中那个被称为“贝尔女巫”的传说，究竟是美国历史上唯一被官方承认的灵异事件，还是后人以讹传讹的夸张故事？

所谓“贝尔女巫事件”被官方承认的说法，是一个广泛流传的误解。事实上，该传说源于19世纪初田纳西州的一桩家庭怪事，主要记载于后世出版的书籍和口述传统中，并无任何州或联邦政府的官方司法文件或调查报告予以正式“认证”。它之所以闻名，更多是因其作为早期美国民间志怪故事的典型，被文学、影视作品不断演绎，从而形成了“历史公案”的错觉。其核心魅力并非来自官方背书，而在于它深刻反映了拓荒时代人们面对不可知恐惧时的心理投射，以及一个乡村传说如何演变为国家文化记忆的过程。