南极是大陆,平均海拔高达2350米,且被冰盖覆盖,能有效反射太阳热量;而北极主要是被海冰覆盖的北冰洋,海水能储存更多热量。此外,南极冬季时地球位于远日点,接收的太阳辐射更少,这些因素共同导致南极比北极寒冷得多。